Machete is een extreem gewelddadige spaghettiwestern met halfnaakte gun babes, een onverslaanbare held en een gekruisigde priester. Desondanks kan de film ook gezien worden als een aanklacht tegen het Amerikaans racisme op de grens van Mexico en Texas.

door Frank G. Bosman

B-films

Machete is geschreven en geregisseerd door Robert Rodriguez op basis van een fake trailer bij de film Grid House, die hij samen met geweldregisseur Quentin Tarantino in 2007 maakte. Scriptinhoud en manier van filmen is bij beide heren vrijwel identiek: het zijn vaak uitvergrotingen van gewelddadige B-films uit de jaren tachtig.

Hakmes

Roderiquez, bekend van zijn film Sin City (2005), is er in geslaagd om een sterrencast bij elkaar te krijgen. Zo zien we onder anderen Steven Seagal, Lindsay Lohan, Don Johnson en Robert De Niro in grotere of kleinere rollen. Toch is Machete een film in de beste spaghettiwesterntraditie. Het verhaal is simpel, maar doeltreffend. Een onaangepaste Mexicaanse agent met de bijnaam Machete (= 'hakmes'), gespeeld door Danny Trejo, raakt zijn vrouw en carrière kwijt tijdens de mislukte arrestatie van de Mexicaanse drugslord Torrez (Steven Seagal). Gekweld door schuld en vol wraak passeert Machete de Mexicaans-Texaanse grens en gaat als onderbetaalde dagarbeider aan het werk.

Kakkerlakken

En dan komt Roderquez' sociale boodschap om de hoek kijken. De regisseur is zelf in Amerika geboren, maar heeft Mexicaanse ouders. De Texaanse senator John McLaughlin (Robert De Niro) wil koste wat het kost opnieuw gekozen worden. Hij maakt zich sterk tegen de illegale immigranten, die hij 'tuig', 'vuilnis' en 'kakkerlakken' noemt. Samen met red-neck Von Jackson (Don Johnson) gaat McLaughlin op illegalenjacht, letterlijk. Von Jackson en zijn bende schieten iedere Mexicaan in het grensgebied koelbloedig neer. Kinderen en zwangere vrouwen niet uitgezonderd.

Emancipatie

Machete raakt, tegen zijn wil, verzeild in een soort emancipatieoorlog van Mexicaanse immigranten tegen hun onmenselijke behandeling. Zelfs de senator moet toegeven dat de Texaanse economie eigenlijk alleen nog maar kan floreren door goedkope arbeiderskrachten uit het buurland. En zoals dat gaat in spaghettiwesterns, is 'de wet niet automatisch rechtvaardig'. Machete leidt een privéleger van Mexicanen tegen de slechteriken.

Bad guys & babes

De plotline over Amerikaanse immigratieproblematiek is interessant en actueel. Ze raakt echter helemaal ondergesneeuwd door het obligate geweld. Mannen zijn er om vermoord te worden. Vrouwen zijn er om seks mee te hebben. Of om als schaarsgeklede war babes hordes bad guys af te slachten.

Gekruisigde priester

De dominante godsdienst in Mexico is het rooms-katholicisme, en dat zullen we weten ook. Cheech Marin speelt de rol van een bekeerde crimineel die priester geworden is: dik, sigaren rokend en tot de tanden gewapend. Zijn biechtgesprekken neemt hij op, terwijl zes camera's in de vorm van een kruis zijn kerk non-stop bewaken. Helaas (voor hem en voor de inmiddels toch een tikkeltje verveelde kijker) wordt hij al snel naar het voorbeeld van zijn Heer in zijn eigen kerk gekruisigd. Eye candy Religie speelt weliswaar een rol in Machete, maar veel meer dan sfeervolle eye candy is het niet. Al met al: erg leuk om te kijken (als je ervan houdt), maar de film beklijft niet, ondanks het interessante sociaal-maatschappelijk decor.