Het komt zo af en toe voor dat er twee films ongeveer tegelijkertijd uitkomen met de dezelfde persoon en dezelfde gebeurtenissen in de hoofdrol. Zowel Capote (2005)en Infamous (2006) vertellen het verhaal van de Amerikaanse schrijver en society figuur Truman Capote (Toby Jones) die verliefd raakt op zijn onderwerp: Perry Smith (Daniel Craig) een van de mannen die het gezin Clutter in koele bloede vermoordde op hun afgelegen boerderij in Kansas in 1959. Critici overal in de wereld hebben de twee films uitgebreid vergeleken en sommigen hebben een van de twee afgewezen als de mindere, maar de meeste besprekingen geven toe dat Infamous geen verbetering van de Oscarwinnende Capote is maar er wel een welkome aanvulling op vormt.

Peter Malone en Rolf Deen

Douglas McGrath (Emma, Nicholas Nickleby) schreef het scenario en regisseerde de film. Met Infamous betreedt hij het zelfde terrein en beslaat dezelfde periode als regisseur Bennett Miller met Capote, maar besteedt veel meer aandacht aan het sociale leven van de schrijver Capote in New York en het legioen van beroemdheden waar hij mee dineerde, roddelde en die zijn ego streelden. Zijn relatie en samenwerking met schrijfster Nelle Harper Lee (Sandra Bullock) wordt uitgediept en de samenwerking met het gezin van de politie-inspecteur Alvin Dewey (Jeff Daniels) die de Kansas moorden onderzoekt komt uitgebreid aan bod. We zien het ontstaansproces van het boek ‘In koele bloede’ en zijn getuige van het schrijfproces.

Dead Man Walking

Uitgebreider dan in Capote zien we de ontwikkeling van relatie tussen Truman and Perry Smith. In Infamous gebeurt dat beter en met meer inzicht dan in Capote. In een belangrijk opzicht lijkt de relatie tussen Truman en Smith op die tussen de non Helen Prejean (Susan Sarandon) en de ter dood veroordeelde moordenaar Matthew Poncelet (Sean Penn) in de ‘death row drama’ Dead Man Walking (1995). Doordat er tussen Truman/Prejean en Smith/Poncelet een warme menselijke relatie ontstaat die voortkomt uit een functionele relatie (schrijver / pastor) vindt de misdadiger zijn menselijke waardigheid terug. Wat overigens voor zowel Truman als Prejean los staat van de schuldvraag. Menselijke waardigheid is onvervreemdbaar, ook voor wie schuldig is aan moord. Deze basis onder het westerse rechtssysteem wordt op zeer warme menselijke manier bevestigt door zowel door de schrijver journalist Truman Capote als de religieuze zuster Helen Prejean.

Sandra Bullock verrast

Infamous is gezegend met de krachtige en uitzonderlijke acteerprestatie van de Britse Toby Jones als Capote. Hij heeft de juiste lichaamslengte en -bouw en beheerst de maniertjes van de nichterige Capote perfect. Ook de vertolking van Nelle Harper Lee door Sandra Bullock is een verassing. Haar gedrag onderscheidt zich van de society types en zij heeft begrip voor en geduld met Capote. Wie Bullock vooral kent van de humoristische films en romantische komedies zal verrast zijn door deze gerijpte acteerprestatie.

Daniel Craig als Perry Smith vormt de derde verassing in de cast. In de Verenigde Staten viel de verschijning van de film samen met Craig’s eerste optreden als James Bond in Casino Royal. Deze rol vormt een groot contrast. Hij geeft de rol een bepaalde scherpte: enerzijds is hij op zijn hoede voor de motieven waarmee Capote hem benadert en anderzijds wordt hij geraakt door zijn charme en mooie praatjes over literatuur en taal. Zijn stemmingen wisselen en hij toont op verschillende ogenblikken zijn gevaarlijke kant aan zijn ‘vriend Truman’.

Batterij sterren

Een batterij vrouwelijke sterren speelt de New Yorkse kring van Capote’s vertrouwelingen: Sigourney Weaver, Hope Davids, een zeer excentrieke Juliet Stevenson en Isabella Rossellini. Gwyneth Paltrow speelt in de openingsscène van de film een clubzangeres die Cole Porter’s What is this thing called love zingt terwijl Capote in de zaal zit. Midden in haar vertolking stokt haar stem en zingt ze een strofe a capella en heel intens alsof het lied haar herinnert aan een recente verbroken liefde. Capote is ontroerd. De songtekst over een verloren liefde blijkt aan het einde van de film een voorteken te zijn geweest. Capote zette met zijn liefde voor de moordenaar, twee grote andere liefdes, zijn schrijverschap en zijn minnaar Jack Dunphy, op het spel.

Levensbeschouwelijke sleutelwoorden

Liefde, waarheid, menselijke waardigheid, doodstraf, schuld, moord, wraak, menselijke waardigheid